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孟诸泽又名望潴泽,在虞城东北面,是一个约五十里的泽面宽阔、草木丰茂、兽禽鱼类众多的游猎胜地。
天宝三载秋天,李白与杜甫、高适就同游单父,呼鹰逐兔于孟潴,饮酒赋诗于琴台,留下许多动人诗篇。不过此时,孟诸泽已经成了草军都统王仙芝的临时驻地。
王仙芝坐在芦苇荡边建起的木楼之中,到现在还有些惊魂未定,暗自庆幸自己见机的快,提前离开了虞城。目光扫了一眼曹师雄,他起身扶起这个老兄弟,帮他拍了拍身上的尘土,“自家兄弟,一时小挫而已,不必如此自责。”
见到大当家都不责怪曹师雄了,其它的各个票帅们也都松了口气。
刚刚从楚丘赶到的二当家,现在应当称为草军行军司马的尚礼尚君长皱着眉头,沉声问:“老曹,究竟是多少官兵,不但抢了虞城,还把你们打的这么的惨,折损了这么多兵马不说,还把老蔡给折进了?”
曹师雄从地上起身,听到这个问题不由的心里一惊,他怎么把这个蔡温球给忘记了。蔡温球可是尚二当家的心腹,最近很得尚让的看重,已经升任了都知兵马使,跟他们一样的成为了厢主,拥有三千部下,还有二百骑兵。可现在,蔡温球却在救援虞城之时,被官军击败,不但三千兵马全部溃散,而且连他本人也被官军俘虏了。这事情是逃回来的弟兄亲口说的,而且不止一个人这么说,这事情是错不了了。现在折了蔡温球。王老大那关过了。只怕尚二哥这关不好过啊。
“都是那场该死的大雾。官军趁大雾直接杀到了城下,然后潜入城中打开了城门,弟兄们被杀了个措手不及,又不知道多少官军杀来,结果那些从军全都乱了,反冲敌了自家队伍。”曹师雄先给自己的战败找了个理由,先是大雾,后是从军乱了。所谓从军。就是那些跟随的青壮,他们不算是正规的草军,也没有什么武器,长棍大棒的乱拿着,打仗的时候跟在后面,也没有赏钱粮饷,能抢到多少就抢到多少,每天能管他们两顿稀的。
“先不说这些,官军到底有多少人?你总不会被官军打的晕头转身,连这些也不知道吧?”尚让脸色阴沉道。“到底是哪路官军。有多少人马,谁统兵?”
曹师雄见尚让如此脸色。脸上也僵了一下,讪讪道:“约有五千人马,他们趁雾杀入城中,领兵的我打探清楚了,就是那个李瓃的六个门徒,号称镇六衙内,都十分年青但却很是了得。不过我们也没让他们讨的多少好处,虽然折了不少弟兄,可我们也至少杀了他们两千人,现在虞城,最多还有三千。大哥,咱们再杀回,直接把这三千人灭了,捉了李瓃的徒弟,让他把老蔡送回来。”
“胡闹”不等尚让回答,王仙芝马上就发话了。现在他对官军十分的惊惧,对方五千人就夺了他的城,还击败了他三路一起上万人马。现在自己攻城,这岂不是送死。打了半年多的仗,王仙芝起码还知道一点,那就是避实战虚,平时都是流窜劫掠,就是攻城,也都是攻那些没有兵守卫的城池。现在虞城有这么厉害的一支兵,他哪敢再。
蔡温球的兄弟蔡温彦不敢说话,眼巴巴的看着尚君长了,他们兄弟都是尚君长的老兄弟,这个时候要救兄弟的命,也只有靠尚君长了。尚君长不由想起当初沙门镇买盐,结果李瓃二话不说就把他绑了送官,差点丢了性命。想及此时他就火大,心中不由烦燥,一拍桌案,“战场上你怎么不把老蔡救回来?现在你看着我有什么?”
王仙芝见众人都黑了脸,也知道眼下如果见死不救,不但寒了老兄弟们的心,而且还有可能挫了军心士气。但话说出口了,又不好改口。
尚让站在一旁,把这一切看在眼中,连忙道:“大将军,我以为咱们可以打一下虞城,现在老蔡还在虞城之中,咱们至少得把老蔡救回来。”
“老子当然也想救老蔡,可是镇的大军距离虞城可就几十里路,一天就能到,弄不好,咱们老蔡没有救出来,到最后自己却要陷进了。”王仙芝两眼瞪的和牛铃铛一样大,说出了自己的担心。这个时候他不由的想到了黄巢,要是黄巢在这里,只怕有办法把官军击败,救出老蔡吧。
蔡温彦哭丧着脸站在那边,尚君长看的越加烦燥,“老蔡还没死呢,你就哭丧着个脸干什么?”说完转头对王仙芝道,“大哥,老蔡是我手下弟兄,他出了事,只要还没死,我就得救他。想当初,我被李瓃捉住送官差点要处斩之时,老蔡就跟着老大和各位兄弟一起来劫法场就我,当时老蔡还替我挡了一刀,如今他落入官军之手,我不能见死不救。”
看到尚君长的表现,王仙芝知道这个时候自己不能退避了,要不然,以后还怎么带领众弟兄。当下看了眼蔡温彦和尚君长,“你们甭着急,老蔡不只是你们的兄弟,也一样是我王仙芝的兄弟,现在他落入官军之手,我一定把他救回来。”随后又将头转向其它弟兄,点了点头,正色说道:“各位厢主、营主立即回整理队伍,能提刀上阵的,全给老子从窝棚里揪出来,各位厢主留下,咱们商量个万余之策。他娘的,敢捉我们的兄弟,那咱们就跟他们拼了。”
王仙芝一把将剑拔出,斩下桌案一角,“把弟兄们都召集起来,今晚我们就连夜攻打虞城,救回老蔡。”
许多老兄弟看到王仙芝终于肯出兵,都大叫一声领命退下。等好些小头目们都退下了,王仙芝叹了口气。对着下面的厢主道:“老蔡也是为了咱们草军落在官军手里。咱们不能丢下他一人不管。”
曹师雄这时也听的有些愧疚。喊道:“老蔡是为了救我落入官军手中的,大当家下命令吧,我来打头阵”这些人当初贩盐私时就已经是过命的交情,这个时候义气一起,连官军也不畏惧了。
王仙芝此时也是被逼到了墙上,草军声势越来越大,甚至连败天平军和泰宁军。但王仙芝心里有自知之明,上次他们一万多兄弟在梁父山下与七千来天平军对阵。结果没抵挡片刻就被官军大败。若不是后面有黄巢的伏兵和王彦温的堵截,哪里还有今天。这回又遇上了天下威名赫赫,刚从代北大败了沙陀军回来的镇,恐怕草军也难以敌手。可偏偏现在蔡温球落在敌手,他若是不肯发兵救,下面的人心一散,这队伍可就真当了带了。
尚君长在众人中也长是比较有谋略的一人,这时冷静下来想了想,“其实我们也并非就没有胜算,官军只怕了五千人。很有可能是轻敌自负,我们如果能抓会。便能在官军派出援兵前破了虞城,救回老蔡。”
“白确如此,官军既然瞧不起咱们,那咱们就给他个颜色瞧瞧。”刹那间,众票帅厢主们都是怒声道。这种情况下,王仙芝已经无需过多动员,用力拍了拍桌子,长身而起。“天平军、泰宁军不都也是败军,可还不是被咱们打的落花流水?镇虽有些名声,可是骡子是马还得拉出来遛遛。谁敢说我们就打不过镇?听说宋州城中,富户无数,粮食钱帛数都精不清,漂亮的娘们更多。咱们点兵出击,告诉弟兄们,死了卵朝天,不死,这花花江山,锦绣山河,大把的金钱,大把的女人,有老子的一份,就也能分他们一份,决不相忘。”
“苟富贵,勿相忘”尚让跟在后面喊了一句谁也听不懂的话,满脸激动。
当晚,王仙芝点齐了兵马,除了还在汴河以东的几个厢主没到,这里已经聚起了草军两万,从军五万。这么多的兵马不可能一次性摆上,最后尚君长率八千草军为前锋,王仙芝自率八千为中军,另外让毕师铎率四千为后军,再由曹师雄等几人驱赶着从军跟上。
面对着那布满着大泽沿岸的从军,王仙芝只说了一句话在:“抢宋州”
抢宋州,早已经饥肠辘辘的流民们,一听到这话立即双眼放光。虽然每一次攻打城池,他们这些从军死的人最多,而且最后还得先让草军抢完他们才能进城抢上一点粮食钱财,可这也是他们眼下唯一能活命的机会了。
尚君长带着长锋趁夜直驱虞城,到达虞城之下时天还未亮,他立即围住全城,下令攻城。不过尚君长很狡猾,并没有拼命猛攻,而是趁黑进行佯攻,一来疲惫守军,二来消耗守军的箭支滚石擂木等物,并且观察守军的虚实。
快到天亮之时,尚君长已经差不多摸清了守军的实力,果然只有三千人左右,而且并不怎么精良。摸清了虚实,现在所等的只是后面大军的到来,直接用人海淹没这座小城。
不过当朝阳洒落之时,最先到达的不是草军而是从西面来的官军援兵。
官军人马并不多,只有两千人左右,看旗号,打的是镇的旗帜。听到了镇援兵到了,尚君长稍犹豫了一下,最后还是下令抽调了五千人马迎战。
双方战于虞城西面十里,一开始尚君长打的很小心,一点点的试探,可打了没多久,他终于发现这支威名赫赫的镇似乎并没有自己想象中的厉害。一挥手,尚君长手下最精锐的家丁部队,一千骑兵从山丘后面突然杀出,侧击镇的侧翼,骑兵滚滚杀出,镇不堪一击,直接崩溃,草军大举掩杀,两千镇大逃而归,伏尸数十里,被草军斩杀千余。
尚君长传令收兵,大胜而归,这个时候王仙芝的中军终于到了。一赶到虞城下,就听到尚君长大败镇两千来援兵马,不由大喜,心中原本对于镇的恐惧不由的又变成了轻视。
午后,大量的从军终于赶到,将小小的虞城围了一个水泄不通,王仙芝连攻城器械都懒得制做,直接就让从军四面八方攻城,猛冲城门,架云梯蚁附攻城。
城上的守军拼死血战,眼看就要守不住时,突然西面又杀来一支镇援兵(未完待续。