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曹操看着众将的反应,嘴角缓缓地上翘,不过很快他收起了笑意,因为那时他正好听到从郭嘉口中,说出在未来能够威胁他的诸侯。
在曹操脑海里第一个升起的人物,并非当下风头最劲的袁绍,而是文翰,文不凡的样子。
“不凡,若你再不紧紧跟紧,还快就会被我抛离。到时,若是你势力不足对抗于我,而又挡住了我的前路。那就别怪我曹孟德无情了。”
却说另一边,刘备和其麾下将士入城,陶谦领徐州文武相迎后,共到府衙。礼毕,设宴相待,一壁劳军。陶谦见刘备仪表轩昂,语言豁达,心中大喜。而糜竺又在陶谦旁,连说刘备之忠义仁德,陶谦是越听越是敬重,待刘备甚是热情。
而之后的日子,城外的曹兵按兵不动,糜竺又说皆是刘玄德之功劳。陶谦亦是如此认为,当下便欲将徐州兵马指挥大权,交予刘备。刘备哪敢接受,再三推迟,更说陶谦此举,是陷他于不义。他是外来之将,初来徐州,功绩微薄,若是陶谦将大权让予,必遭天下人唾弃,而且还会遭来徐州文武的嫉恨。陶谦听罢,对刘备更是欣赏,认为他果真是一忠义仁德之士。后来天气忽转,陶谦旧病再犯,病倒在床,心中担忧战事,根本无心休息。某夜,陶谦忽然唤来糜竺,让他去请刘备。刘备正在歇息,听陶谦有请,顾不得梳洗,连忙便和潘凤、张飞一同赶去陶谦府邸。
哪知刘备刚至陶谦床边,便见到陶谦双手秉着一用黄色布匹包裹的牌印,陶谦见刘备赶来,苍白的脸色上露出笑容,然后又唤刘备走进。刘备进房时,见到那用黄色布匹裹着的牌印的瞬间,几乎所有注意力都被吸走。不过刘备是何等人物,知道当下非是留意此物的时候,硬是将精神抽回,急急走进陶谦身边,只问其身体的状况,丝毫不理陶谦手中之物。
“陶公,时下天气寒凉,你因多多歇息。这几日,曹军仍旧不见动静。郯城战事,有我和曹将军(曹豹),你就尽管放心吧。”
“呵呵,好好好。玄德虽是外人,但却事事心系徐州。老夫何德何能,怎敢受玄德如此大恩。还请玄德受老夫一拜。”
“慢!陶公实是折煞我也。数年前,陶公为秉忠义,出军加入诛董义师,虽最后义师未能救得圣上,但足可显明陶公对汉室之心。而陶公又深受徐州百姓爱戴。像陶公这般忠国爱民的汉臣,天下少有!玄德一直对陶公心怀敬佩,又怎容那曹孟德为一己之私,而令徐州生灵涂炭!”
刘备连忙扶起陶谦,就在此时,忽然陶谦脸色一凝,将伸手将黄色布匹拉开,牌印的真面目终于显现,虽然刘备早知内里何物,但当这牌印出现在他的面前时,刘备还是忍不住心脏狂飙,双目中忍着一阵阵异样之色。
这正是徐州牌印,代表着徐州的最高权力,汉室朝廷亲任正统。陶谦双手将徐州牌印奉上,刘备故作镇定,愕然呼道。
“陶公何意也?”
陶谦一脸刚正,将徐州牌印又递,同时凝声说道。
“今天下扰乱,王纲不振,玄德乃汉室宗亲,正宜力扶社稷。老夫知你仁义,又兼忠德,只可惜汉室衰微,未能重用于你。老夫年迈无能,时下身体日况愈下,若是徐州落入曹孟德那奸雄之手。情愿将徐州相让予玄德,望玄德勿要推辞。得徐州后,善待百姓,积蓄势力,挽救汉室。待徐州危机解后,老夫当自写表文,申奏朝廷。”
刘备听得心花怒放,几乎把持不住,但却知未是时机,连忙退后几步,拜言道。
“刘备虽汉朝苗裔,功微德薄,未曾造福一方百姓,为平原相犹恐不称职。今为大义,故来相助。陶公出此言,莫非疑刘备有吞并之心耶?若刘备举此念,皇天不佑!还望陶公收回前言,莫要扭曲了刘备一番心意!”
“玄德莫要误会,此乃老夫之实情真心!!”
陶谦见刘备如此,更是认定了刘备的为人,执意再三相让,刘备哪里肯受。原因无他,此时曹操大军正在城外,原本刘备此次插手,已是惹怒了曹操。若是被曹操得知他趁此不费吹灰之力的从陶谦之手得了徐州牌印。曹操必深恨于他,甚至很可能挥军强攻,与他不死不休。刘备非是畏惧曹操,但凡事亦要量力而为,如今的他,非是曹操的对手。就算他从陶谦手中接过大权,徐州的文武将士,一时定会对刘备此次来徐州之意生出不少疑心,而至人心惶惶,如此徐州的兵马大半不会听从刘备命令,这样如何能够面对曹操的虎狼之师。
刘备不愧是有雄主姿色,徐州大权放于眼前,却能临阵不乱,好好分析,继续坐等时机。
一旁的糜竺,见刘备如此,亦是心中无比敬佩。几乎认定刘备,就是仁义的化身。糜竺见刘备不肯,便是进言道。
“主公,今兵临城下,且当商议退敌之策。待事平之日,再当相让也不迟。”
陶谦听罢,亦是觉得有理,便将徐州牌印暂且放下,点头依从。刘备见陶谦收起牌印,心中亦是定了几分,他多怕自己把持不住,一下子就将这徐州牌佑过。至于刘备身后的潘凤、张飞,见陶谦收起徐州牌印的那一瞬间,两人脸上皆是露出无比的失望之色,若是刘备能得徐州,就可成为一方诸侯,征集兵马,储蓄实力,不再用龟缩在平原那弹丸之地。
之后,陶谦、糜竺、刘备几人开始商议退敌之策。刘备想曹操久久不攻,必是不想损耗大量兵力,然后又细细想到,曹操又有一军正临广陵。当下便知曹操是要等广陵战事结束,孤围东海,连忙疾声问道。
“不知广陵是由何人据守。若是广陵被另一支曹军攻破,东海便被孤立,如此东海危矣。”
“呵呵。玄德无需紧张广陵。广陵乃是我麾下典农校尉,陈yuan龙所守。此人性格虽是桀骜不驯,但却学识渊博,智谋过人。他出身陈氏一脉,陈氏乃徐州的权势最大的豪门世族,老夫早年能稳定徐州,全因陈氏之功。而且正是陈yuan龙看破曹操假戏。否则此时徐州早已尽落曹操之手。”
陶谦听刘备问起广陵,毫无急色,笑声言道。糜竺在旁亦是连连点头,好似深信这陈yuan龙定然能守住广陵。
“陈!元!龙!”
刘备眼眸瞳孔刹地缩了缩,在心中重重呼喊。同时陈登在他心中的位置陡地提高到一个极高的位置。可知另一支曹军内不但有曹操麾下最为信任,素有严明治军之赞,用兵之道丝毫不逊色于曹操的曹仁所领,更有在三年前使计几乎将文翰烧死在潼关,后又使出连环美人计谋死董卓,曹操麾下首席谋士贾诩所辅。陈登竟能够在这两人所在的大军攻伐下守住长陵,那其能耐必定惊艳无比。若是刘备能够得之,何愁大业不成!
刘备心脏又是开始狂跳,三十年河东三十年河西,他觉得自己的气运终于到了。先是从北海那里收得管亥还有数万贼子降兵,后又得孔融借予一万精兵。当然刘备从借的那刻起,就没想过将这一万精兵还给孔融。之后又遇到武艺丝毫不逊色于潘凤、张飞的太史慈,虽然太史慈有意去投扬州刺史刘繇,但刘备却有不少的把握,能用大义德理,将太史慈这孝义之人,留在自己身边。
而徐州从事别驾糜竺,似乎亦是一个忠义爱民之人,且对他刘玄德有大好感。后来刘备更是得知,糜竺所在的糜氏一脉,乃是徐州最富裕的巨贾,其金财之多,甚至可以买下半个东海郡。若得糜氏一脉相助,他刘玄德就能得到巨金,来征集兵马,蓄备势力。
而最令刘备如意狂喜的是,陶谦这老糊涂,已被自己那套仁义忽悠得晕头转向,执意要把徐州大权让予自己。这样一来,只要一切按他自己计划所行,他刘玄德的势力就能得以迅速膨胀,成为坐拥一州之地的大诸侯。
不过当下,最重要的还是如何将面前最大的障碍清除,此障碍当然就是曹操!
在一瞬间,刘备脑海中念头千万,想毕后沉了沉脸色道。
“若是广陵能够抵住另一支曹军,而东海这里,曹操久不敢攻。如此拖延半月,备想曹操或许会生出撤军之意。到时备再修书一封于曹操,劝令解和。如此,或许能解东海、广陵之危。”
“诶,也只好如此。但愿曹孟德会甘于撤军。”
陶谦听罢,默默颔首,无力地叹了一声。
徐州这边阴霾遍天,似乎随时都会袭来大风暴。而在长安,亦是弥漫着一股令人心惊肉跳的诡异气氛,风云莫测。
却说自从樊稠被李催谋死夺之兵权后,李催、郭汜两人相互忌惮,各自拢权。郭汜见李催自领大司马,则亲自到汉献帝前,令其封自己为大将军。汉献帝本就是一被操控的傀儡,哪敢逆郭汜之意,遂依其意。李催听闻郭汜,得之大将军之位,便是更认定了郭汜有除他独权之心,两人的关系愈渐紧张。
李儒见之,各去两人府邸,说明利害。两人就如鱼和水,合之则能互相依存,若是分离必死无疑。