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沿着高耸入云的大巴山，李靖带着一千士兵朝着巴东郡赶去。
由于山路难走，并且山路分叉很多，李靖特意选取了三百蛮兵，这三百蛮兵都是精锐，他们都是汉学知识较为丰富之人，忠心可靠。而更重要的是，他们对通川郡和巴东郡的地理非常熟悉，可以带着隋军翻越茫茫的大巴山。
李靖喘息着，他脸上有着些许疲惫，即使他日日锻炼，身体如同年轻的健康人一样，但在连续的长途跋涉之后，仍然有些吃不消。
“大帅，休息一会吧！”一个士兵说道。
李靖一挥手，道：“那好，大家都抓紧时间休息，只有一炷香时间！”说着，他坐下，靠在一块顽石上，从背囊里取出面饼，还有一个牛膀胱做的水囊，就着从山涧打来的泉水，吃了起来。
高甑生叹息一声，也坐了下来，他看着李靖，道：“大帅，我们为何走大巴山，经由西城、通川两郡之后，再去巴东？”高甑生的疑问其实也是隋兵的疑问。
从汉川郡抵达巴东郡，其实走西城、通川是最短的路线，但这只是直线上的距离，由于西城、通川两郡有米仓山、大巴山的存在，使得这条路反而难走，若是从汉川郡南下，抵达巴西郡，便可在嘉陵江坐船直抵巴郡，然后再巴郡沿着长江东下，直抵巴东郡！
坐船看似绕路，其实速度却很快，只需要七八天便能抵达巴东郡，而穿越大巴山，至少需要半个月的时间！
这就是为什么高甑生有着疑问的原因，李靖闻言，放下手中水囊，看着高甑生等人，道：“诸君以为，冉肇则此刻在何处？”
“应该在云安吧？”一个士兵回答。
一个蛮兵说道：“他应该是杀向夷陵，与萧梁汇合。”
李靖点点头，他记得这个蛮兵是铁勒人，叫做契苾业力，曾经与殿下有过辩论，而自从那一次之后，此人学习认真，每次考试都名列前茅，很有希望夺得殿下许诺的横刀。
而李靖更想不到的是，此人竟然还有些许战略眼光，不由让李靖对他另眼相看。李靖问道：“你为何认为他会先杀向夷陵？”
契苾业力沉默着有些迟疑，他生恐说错了。这时高甑生鼓励着他：“说下去！”
契苾业力又看向李靖，李靖眼中也带着鼓励，他一咬牙，拱拱手，道：“请恕卑职妄言了！”
“巴东郡北、西北两面环山，若是逆流而上攻略巴郡非常不易，而且离成都尚远。卑职觉得，冉贼唯有沿江而下，拿下巴东郡，与萧铣联合，才能对抗朝廷大军。”
契苾业力说着，挠挠头，道：“大帅，这只是卑职的浅薄之见。”
李靖眼中带着热切之意，他笑着鼓励，道：“分析的不错！”顿了一顿，他看着众人，道：“以你所知道的的情况，能够做出这种判断，已经非常难得了！”
“冉肇则肯定是要东出，问题点在于，他能拿下几个县？是在云安受阻，还是人复这个重地？但不管在何处，他在盛山县的老巢必然空虚！我若是走巴郡沿着长江东下，冉肇则必然得到消息！届时，他一定会分兵抗拒。所以我选择了走这条极为困难的路！”
“按照常理推断，冉肇则一定会认为我走长江，而我偏偏不，反其道而行之，必然能打冉肇则一个措手不及！”
“只要能拿下冉肇则的老巢，冉肇则必然慌乱，届时，他兵马虽多，又有何妨？以诸君之英勇，必大破之！”
李靖缓缓说着，眼中充满了自信，高甑生一副若有所思的模样，他叹息一声，道：“大帅用兵，重在奇、稳。果然神鬼莫测，难怪李渊也吃了大亏！”
李靖摆摆手，道：“计虽然是好计，但若是遇见不明之人，必然是胎死腹中。我很幸运，得到殿下青睐，更是用李神通换出从李渊手中换出了妻儿，这等大恩，药师没齿难忘！敢不用心？”
高甑生也想起侯君集几乎是一步登天，他也点点头，道：“殿下过必罚，功必赏！正是明君。”
契苾业力眼中燃烧着熊熊的火光，成都的富裕让他怦然心动，大隋的富强让他产生了一种敬仰之感，他心中暗暗下定了决心，要取得汉姓，成为大隋的子民，获得属于自己的良田，永久的留在这里，而不是去祁连山那等苦寒之地，过着逐草而居的日子。
为了丰美的草原与四周民族不停战斗，时刻提心吊胆的感觉，非常的不妙啊！
这时，李靖站起身来，他一挥手，高声道：“时间到了，都起来，出发！”
士兵们都站起身来，收拾好东西，在几名熟悉山路的蛮兵带领下，朝着巴东郡继续前进。
人复县是巴东郡的郡治，此地又叫奉节、白帝城，由于是巴蜀东出的重要渡口，重要性不下夷陵。
此时，巴东郡太守苏康看着城外嚎叫着的蛮族，一脸凝重，云安县已经被冉肇则拿下，此人堪比蝗虫，所经之处，寸草不生。据消息称，云安县已经没有一个汉民，全部被冉肇则斩杀了。
城外，群魔乱舞，蛮族们正吼叫着要攻破人复县，然后杀光城中所有汉民。苏康带着数名家族弟子，正在紧张的布防，人复县虽然是郡治，但也只有三千郡兵，此时城外的蛮兵足有万人，乃是得胜之兵，气势高昂，要守住人复县，还需要打足精神。
士兵们正紧张地看着蛮兵，他们手中举着弓弩，等待着苏康的命令。
苏康年约三旬，他是苏顺之子，苏顺并不出名，但他有个弟弟，叫做苏孝慈，为人正直孝顺，曾经官至泰昌卿，名震一时。就在苏康的视线中，一个人出现一百步外。
那人一只眼睛用黑布盖着，看身形不像蛮兵，只听他高声大叫道：“前面可是苏文则苏兄吗？！”
苏康心中一愣，这个声音有些熟悉，但他一时之间想不起此人是谁。只听那人又高声喝道：“我是李孝恭，苏兄还记得我吗？！”
苏康脑海中，顿时浮现出一个男子，那男子风度翩翩，言谈举止甚为有理，怎么会是这样？不止少了一只眼睛，居然还与蛮族混在一起？这让苏康有些不可思议。
这时，李孝恭又在大声的喊着，道：“苏兄，大隋气数已尽，天下英雄逐鹿中原，唐王英明神武，如今已经拿下了关中，你若是弃暗投明，一定能够封疆拜侯！”
“苏兄！投降吧！云安县已经被我们拿下，只要你投降，我可以保证，苏兄全家性命无忧！”
看到苏康沉默不语，李孝恭又大声喊道：“苏兄，别犹豫了，大军已经将人复县包围了，就算苏兄是一只飞鸟，恐怕也飞不出去！”
李孝恭喋喋不休的说着，苏康的眼中越来越愤怒，他想不到李孝恭变成了这样，竟然勾结了蛮族杀害同袍！他李孝恭保证苏家全家性命无忧，那是不是想要将满城的百姓尽数杀害？
这个人竟然不择手段到如此地步？听着李孝恭喋喋不休的话语，苏康勃然大怒地回击：“李孝恭，你这个勾结外族的无耻之徒，你还有脸面去见陇西李氏的列祖列宗吗？！”
“你要攻城，便尽管放马过来！不用多费口舌！似你这等无耻之人，恨不得将你斩于城下！”苏康大声呵斥。
李孝恭登时涨红了脸，他看着苏康，勃然大怒，道：“苏康，既然你一心求死，莫怪我手中利刃不讲情面！”
这时，冉肇则在一旁冷笑道：“李总管，我早说过，打破城池一个不留，你偏要劝说，如今情况如何？”
冉肇则的语言显得很是无礼，李孝恭心中微怒，但他知道此时还需要仰仗蛮兵，不由得重重点头，道：“巴王，攻城吧！”
“攻城！”冉肇则重重点头，他一挥手，族中子弟带着蛮兵冲杀而出，他们手中或拿着横刀，或拿着长矛，甚至有的拿着钢叉等物，还有部分士兵杠着云梯，朝着人复县冲杀而去。
苏康的目光冷冷地看着前方，他已经看出这些蛮兵虽然骁勇，但都是乌合之众，没有严格的训练，没有严格的组织。换而言之，他们只是凭借着强悍的武力这才拿下了云安县。但人复县作为巴东郡的郡治，历来兵家必争之地，城池高大，护城河更是引了长江之水，防守坚固异常！
看着蛮兵呼呼的跑近，他们身上的藤甲也能够清晰的目视了，苏康一挥手，道：“射！”弓弩手得到命令，将箭羽抛射而出，顿时，蛮兵就有二三十人中箭倒地。
然而，蛮兵并不畏惧，一个人倒下去，三个人冲上来，他们的心中只有一个念头，那就是杀进城中，抢夺女人，抢夺金钱，抢夺粮食！在他们的眼中，只有这些才能吸引他们！
隋军不断抛射箭羽，蛮兵不断冲锋，终于，在付出了三百人的伤亡之后，蛮兵的云梯已经搭上了城池，他们口中咬着钢刀，拼了老命的向上攀爬，不时的躲避着隋军的礌石檑木和长矛的袭击。
人复县的城头上，展开了一场生死较量，这场战斗的胜败，会在很大程度上，决定这次战斗的走向，一旦冉肇则拿下人复县，他就可以挥师攻打秭归