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夕阳把海平面渲染成一片燃烧的火海，玫瑰色和金色的火焰给云团镀上了一层华美的光边。小行商打扮的列那?巴斯滕步履沉重的走在棕色的桥面上，时不时的垫一下快要滑落到肩膀下面的背篓，汗水沿着焦黄色的面庞向下滑落，沾湿了他不久之前刚刚染成棕色的胡须。
一名苦力打扮的天平商会武士快步走了过来，伸手托起了列那分会长肩头的沉重背篓，悄声建议说，“大人，这个还是由我来吧，整整大半天的奔走，您已经太劳累了。”
列那?巴斯滕的脸上先是露出了近乎恼火的神情，随后却被酸痛的肩胛和微微颤抖的膝盖提醒，只好无奈的叹息了一声。“就在这里休息一下好了。”
他在那名商会武士的帮助下，把沉甸甸的背篓从肩头卸下来，放在地上，然后叉着双腿跨坐在上面，摘下软皮帽子扇着风，把一个境况窘迫的小行商形象表演的惟妙惟肖。
这次跟随列那?巴斯滕前来打探消息的天平商会武士一共有十一名，其中半数都是苦力打扮，另外五人和列那一样选择了小行商的伪装。为了规避嫌疑，列那?巴斯滕停下来休息的时候，除了跟随在他身后的那名商会武士同样坐下来之外，其他商会武士继续前行，然后在几百米外停了下来，彼此有些刻意的喧哗说笑起来。
夕阳已经几乎没入了海平面，周围的光线逐渐阴暗下来，许多和列那?巴斯滕同样打扮的小行商停下说笑，开始加快脚步赶路，耳畔传来阵阵涛声，桥下的海水由蔚蓝转为靛青，最后变成了宛如蕴藏着无数幽魂的黯黑。列那?巴斯滕静静的俯瞰着海面，面无表情，任凭浪花激起的咸腥白雾扑面而来。
眼看着天色渐晚，伪装成苦力的商会武士不免有些着急，凑过来低声询问说，“分会长大人，晚上的路恐怕不太好走，我们什么时候动身回去？”
“回去？”列那?巴斯滕自嘲的笑了笑，嘴角牵动出一个苦涩的弧度，“回去哪里？北洛可可吗？那地方很快就会成为被斯帕克爵士完全掌控的地盘，其他商人或许还有留下来的可能——只要他们发誓不在搞小动作，然而天平商会的势力肯定会被排挤出去的。这一次，我输得无话可说。”
这名商会武士已经为天平商会效力了十五个年头，跟随在“银狐”列那分会长的身边也快五年了，还从未见到过他如此颓唐的样子。如果不是在他眼底还闪烁着宛如余烬一般红而明亮的光芒，简直和一个普普通通的老头子没有什么区别了。
“我只是在为自己五年的心血白白浪费而懊悔而已。”几分钟之后，列那?巴斯滕整理好心情，慢慢站起身来，“在这里没有翻盘的机会了，不过战场可不仅仅限于北洛可可……我们到亚留斯去，德尔塔管家早就想把我调动到那边，代替无能掌控大局的菲丽西提女爵，主持亚留斯港城的商业事务，现在……就遂了他的意吧！”
下定了最后的决心，列那?巴斯滕整个人都显得轻松起来，他再也没有看被遗弃在脚边的背篓一眼，自顾自迈开大步，朝着黄昏暮色之中隐约可见的北洛可可走去。天平商会这一次固然是遭到了严重的挫折，必须尽快离开北洛可可，不过他还有很多事情要做，至少不能遗留下太多的情报和物资。
就在列那?巴斯滕的身影消失在暮色之中的时候，一根粗大的藤蔓从棕色的粗粝桥面下蜿蜒爬出，还带着两片绿叶的尖端像是小蛇一样灵巧的绕着背篓盘旋两圈，然后将其无声无息的拖入黑暗之中。
“那只狡猾的狐狸已经打算离开了。”在北洛可可商会联盟总部的密室里，罗亚尔?梅里斯特面带嘲讽微笑的断言说，“永恒古树传来了一些很有趣的消息，你们要不要听一听？”
“当然要，罗亚尔阁下。”斯帕克会长下意识的脱口而出。
“列那?巴斯滕提到了一个和他意见不太相同的重要人物——德尔塔管家，杰迪，你还记得这个名字吗？”罗亚尔一面说，一面把玩着手中精巧的水晶球。完美无瑕的球体里面映出远在数公里之外的情景，几根藤蔓正在动作灵巧的将一个背篓打开，把里面的东西一样样拿出来。
坐在壁炉一侧的杰迪?卢克斯神色肃然的点了点头，“我很难忘记，在亚留斯的贵族区，就是这个德尔塔管家率领一批精锐士兵包围了我们……也就是在那里，我们和一位曾经并肩作战的朋友分道扬镳。”
“菲丽西提?霍夫曼小姐。”惧怖骑士茹曼?劳伦斯沉声说，“我们曾经以霍夫曼家族骑士的名义，护送她前往菲尔梅耶，打算夺回亚留斯城主的宝座，回忆起来简直像是一千年之前的往事了。”
“不过至少现在她如愿以偿了。”杰迪耸了耸肩膀说，“那把椅子坐起来真的那么舒服，以至于她宁愿牺牲友情和忠诚，也要赖在上面吗？”
“据我看，菲丽西提小姐只是判断失误而已。”斯帕克会长兴致盎然的加入议论，“每个人都有自己的私心，蛮兽人大军席卷西风郡，把帝国讨伐大军打得落花流水的时候，我也曾经动过不该有的心思。只不过最后我说服了自己，而菲丽西提小姐很不幸，没有做到这一点罢了。”
“那把椅子坐上去不会很舒服的，尤其是与椅子相关的权柄并没有握在手中的时候。”罗亚尔语气之中的嘲讽味道更浓了，“对于我们来说，接下来这条消息喜忧参半，不过对于菲丽西提小姐来说，就没有丝毫让她感到喜悦的地方。列那?巴斯滕接下来会前往亚留斯，从她的手里拿走商业经营的权柄。我们少了一个潜伏在身边的间谍，但是多了一个相当棘手的商业对手。”
“确有其事吗？”杰迪抬起双眼，“罗亚尔阁下，您的消息能够确保准确无误？”
“应该没有问题，列那?巴斯滕说话的时候，身边只有一个跟随他很久的亲信，想要察觉永恒古树的监视，他还没有那个能力。”罗亚尔语气坚定的保证说，“列那提到这是德尔塔管家的主意，而他在颠覆北洛可可的计划彻底破产之前，一直在想方设法的拖延。”
“由此可见，德尔塔管家在虓眼死神托马德?安的团伙之中地位很高，至少高过身为天平商会分会长的列那?巴斯滕。”杰迪沉重的吐出一口气，然后转过头来，“德尔塔管家……他给我的印象和您差不多，似乎身体不是普通的人类，而是炼金术制造的特殊容器。罗亚尔阁下，您知道这意味着什么吗？”
“当然知道。”罗亚尔?梅里斯特轻声回答，他的双眼再次露出了星辰旋转的异象，除了杰迪?卢克斯之外，参加会议的其他人全都立刻把视线转开，生怕陷入那瑰丽而奥妙无穷的星辰世界，永远无法苏醒过来。
“炼金术创造的奇迹不容并存，我和他之间，只能活下来一个。”