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第十节
要对北方用兵了。吴明有些吃惊。丞相主持军事期间。一向以恢复国土为己任。沒想到太后尤有过之。本以为政权更迭。这事怎么也得缓上一缓。却沒想道她如此急迫。吴明应道：“为国分忧。本是军人职责。娘娘真要北复故土。臣甘为先锋。”
说到这里。他有些吞吞吐吐：“只是。只是今年的收成有所欠缺。若连连用兵。臣担心国库吃紧。”
兵马未动。粮草先行。七年前帝国南征。其败亡之因。就是李铁政变。司马尚截断南征军退路。以致粮草不继。才一败涂地。前事不忘。后事之师。吴明每每用兵。对粮草之事尤为上心。今年国库不丰。他本不知晓。还是唐轩上府作别。闲谈时说起的。第一时间更新唐轩虽为侍郎。却是户部主事。派去南阳主事。虽有接替祝玉龙之意。若非为了筹措粮草。此举仍嫌小題大做。本末倒置。
太后本是颜色稍霁。一听吴明如此说。笑意马上就淡了。冷冷道：“吴侯倒是知道得多。”
这话自然不是称赞。而是在怀疑吴明刺探此事的动机。吴明心下懊恼。却不好把唐轩供出去。只得住口不言。好在太后也沒追究。仍是冷声道：“这事不劳吴侯操心。本宫将下达战时征税制。商税由原來的十税一改为五税一。田赋则由三十征一增为十取一。如此一來。应可解燃眉之急。”
吴明大惊失色。道：“娘娘不可。税赋乃一国基础。岂能随便更改。一旦如此。百姓负担加重。第一时间更新极易出现变故。”
太后那里听得进。接道：“国家兴亡。匹夫有责。前线将士流血牺牲。后方的人过着安稳日子。不让他们卖命。难道多收点税。让其多出点力都不行。”
眼见吴明仍是不安。她有些不耐烦的挥了挥手道：“吴侯也别说了。我知道分寸。不是说了么。这只是战时征税制。等战火平息。自会恢复原状。”
她都如此说了。吴明自不好一味强劝。只得悻悻住口。太后看了吴明一眼。突地笑了笑道：“新年新气象。吴侯求了我这么多事。本宫也有一事相求。还请你不要拒绝。”
吴明一怔。太后有事求我。他接道：“还请娘娘示下。只要臣能办到的。更多更快章节请到。一定竭力完成。”
“竭力倒不必。这事其实也简单。只需你开个口。就是十拿九稳。”她不再卖关子。拍了拍手道：“杨将军。既然來了。还是你亲自來讲好点。”
随着她喊声。杨雄从门外转了进來。他先向太后一礼。再先吴明抱拳道：“吴侯好。娘娘所说之事。实与末将有关。事情是这样的……”
※※※
江南四大家。祝家败亡后。还余三家。分别是郎家。刘家。楚家。刑部尚书吕正厉。以前也是丞相的人。不过这人一向有铁面无情的风评。以前丞相在时。他就老爱和其抬杠。如今太后当政。更不可能为难于他。吴明向他说明來意。验过太后手令后。第一时间更新吕正厉虽仍板着个脸。但语气却大为和缓：“既是娘娘所令。下官自当遵行。”
他转头向一个瘦高的仆从道：“詹峰。你去把祝小龙提出來。”眼见那仆从应了一声。朝里走去。吴明心下却有些感叹。前几天。太后对刑部畏之如虎。连祝玉龙都不敢关在这里。只能羁押在宗人寺。可仅过几天。刑部已惟她之命是从。把祝小龙丢在这里。太后也安心落意。世事变迁。殊为难料。
祝小龙性格虽直。但长得仪表堂堂。说是丰神若玉也不为过。可当他胡子拉扎的从刑部大牢里走出來时。吴明几乎不认识了。这头发蓬松乱如鸡窝。一脸呆滞双目无神的人。真是今科武状元祝小龙。
他这痴痴呆呆的样子。根本沒办法骑马。好在吕正厉对吴明颇为上心。专门遣了个马车送行。祝小龙送上马车的时候。仍是呆呆的看着车厢不说话。马车刚一开动。他却如弹簧一般从车厢里跳起。做势就往外冲。吴明吓了一跳。一把拉住他右臂：“干什么。你小子疯了么。”
祝小龙挣了几下。可吴明右手直如铁钳。那里挣得脱。他转过头。对着吴明哭喊：“姑父。放开我。我要去杀了太后。杀了祝玉虎。为祖父和父亲报仇。”
吴明从车厢中立起。右手捏住他手臂不放。左手则按住他肩膀。把他重重按倒在平板上。喝道：“你现在这样子。那里是去报仇。纯是送死无疑。你现在是全家希望。就这样死了。对得起他们么?”
听吴明如此说。如被一根无形的绳子套住。祝小龙一下呆住了。过了半晌。他才反手抱住吴明双腿。像个孩子似的大哭起來：“姑父。你知道么。当天晚上。是祖父点了我穴道。不让我出去迎敌。我对不起他呀。不配做他孙子。”
原來是这么回事。怪不得祝小龙捡了条命。丞相虽是枭雄。但对其孙却溺爱得紧。相府被围。他也知道这是太后孤注一掷。必定相当凶险。自然不愿祝小龙冒险。
吴明紧挨着祝小龙坐下了。轻声道：“小龙。仇恨能使人双眼蒙蔽。不辨是非。朝廷甫经动乱。于国來说。我自不希望你再去寻仇。于家來说。却是父仇不共戴天。我却沒权利阻止此事。可若你现在乱來。我作为你姑父。则必须阻止。因为以你孤身一人。别说太后。就算是祝玉虎。都是一道不可逾越的高山。”
祝小龙放开吴明。盘坐在地。也不知听进劝告沒有。只是盯着车厢怔怔不语。马车辘辘而行。叔侄俩一时无言。过了好一会。祝小龙才轻声道：“姑父。祖父和父亲的遗体。太后能归还么。我想把他俩葬了。略尽孝道。”
吴明点了点头道：“太后说过了。此事到此为止。不宜牵连甚广。否则她也不会把你放出來。”
所谓不宜牵连甚广。不是太后不不想牵连。而是不敢牵连。否则的话。以吴明与相府的关系。他就该第一个该杀。但丞相基业在江南。还可就近接手。而吴明基业远在中西。已是尾大不掉。加之还有何啸天力挺。这时如果对付他。南汉怕得立马崩溃。
这等道理浅显易懂。祝小龙性格虽直。却不表明他是笨蛋。只是他祖父与父亲都太耀眼。把什么都安排得妥妥帖帖。使其对家庭过于依赖。才显得有些平平无奇。人一旦不愿多想。那性格自然就憨直了。如今骤遇大变。他似一下懂事了许多。恭恭敬敬的垂下头道：“谢谢你。姑父。”
吴明和他相识于六年前。拜其为师。固然有丞相推波助澜的因素在内。最主要还是祝小龙自己。最初他只是觉吴明功夫厉害。毕竟八段高手寥寥无几。有这么个师傅。在同学面前也倍儿有面子。
他垂下头。正好落在吴明腰部。即使盘坐在马车中。吴明腰杆仍是笔直。脊柱挺立如松。一晃几年过去。祝家已成过眼云烟。反要托庇于眼前这男子。父亲生前交代言尤在耳。祝小龙看着那挺拔的腰身。腰杆也立了起來。他双手捏拳。越來越紧。
父亲大人。你放心吧。我会好好活下去。更会遵你遗命。跟着姑父走下去。就算不为祝家。也为天下百姓而战。
祝小龙心头所想。吴明自然不知。他现在想的。却是杨雄最后那番话。马车又走了一段路。吴明撩开车帘。对那车夫道：“师傅。停一下。”
那车夫依言停车。两人跳下马车。吴明摸出块碎银。递给那车夫道：“就这里了。余下我自己走吧。谢谢你了师傅。”
那车夫大喜。实沒想到此次出行。竟有辛苦费可拿。他拿着银子。千恩万谢的走了。
眼见他走得远了。吴明才道：“走吧小龙。去营地看看杨将军。你是武状元。留我身边终是可惜。先跟杨将军一段时间。适应下兵营的气氛在做他想。”
两人说话间。已到了营盘外。杨易已带着一群武将迎了出來。一番见礼后。杨易道：“大人。你怎么來了。又有什么吩咐么。”
吴明却未回答。而是看着灵兽兵营地出神。眼见对面营盘整齐。气势森严。他有些奇怪：“高远不是死了么。怎么灵兽兵未受影响。”
杨易道：“上午的时候。太后已经下旨。封灵兽兵原大队长曹雨泽为新任都统。”
得他一说。吴明更是疑惑：“是曹雨泽。难道不是毕磊。”
毕磊是一大队大队长。按常理來讲。高远死后。就该他继任都统。如今太后却封了曹雨泽。吴明也是惊奇。
杨易耸了耸肩道：“毕磊是高胡子亲信。而高胡子是丞相的亲信。由着这关系。太后自然不敢用他。”
吴明吐了口气。暗道原來如此。想起上午遇到的兵部戴禀。以及刑部吕正厉。以及灵兽兵。他心头感慨之余。却有些敬佩。太后虽是女流。但不得不说。在权谋机心上比丞相毫不逊色。甚至尤有过之。这一连串动作下來。整个江南格局。才是真正变天了。
杨易看了吴明身后的祝小龙一眼。有些欢喜的道：“怎么。大人是把今科状元送到我这來么。也好也好。最近枪技老是沒有进步。有个人切磋。总比一个人瞎摸强。”
吴明道：“要想学枪术却也容易。《杨家枪十二要》你想学吗。”
杨易眼睛一亮。但马上就黯淡下來：“想是想。但那是杨雄杨统领家传绝学。他不开口。就算大人你有正本。我却不好偷学的。”
这小子倒是迂腐。吴明在他身上。似乎也看到了几年前的自己。他笑了笑道：“不过杨雄杨统领欲和你结为兄弟。你再学《杨家枪十二要》。那就是合情合理了。”
“什。什么。”杨易有些结结巴巴的道：“杨统领愿和我结为兄弟。”
吴明看了祝小龙一眼道：“是。你夜阻灵兽兵。间接算是救了杨统领一命。他感激在心。欲与你结为兄弟。你可愿意。”
杨易说话都有些结巴了：“愿。愿意。虎门杨一直是我偶像。能有这样一个兄长。也是我杨易之福。”
看着一脸兴奋的杨易。吴明却是想得更多。他是自己弟子兼属下。而杨雄则是太后左膀右臂。两人结为异性兄弟的话。无异向所有人释放一个信息。那就是南汉朝堂稳定。也能压住一些人蠢蠢欲动的心。
这是太后的阳谋。自己是同意也得同意。不同意同样也难说不。
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