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(¤)第十四节
丞相倒台后,兵部尚书戴禀投靠了太后,最近一直战战兢兢,唯恐行差踏错,惹毛了太后,把他尚书头衔给撸了,在太后威压下,他现在比只猫儿还温顺,如果真交到兵部,如何发落还不是陶子谦说了算,陶子谦话刚说完,鲁房已大怒道:"放屁,我鲁房为朝廷做这么多,难道娶个女人都要兵部说了算,"
陶子谦道貌岸然的道:"鲁侍郎,你过了,我只是走个程序而已,你若真想和这位白姑娘结秦晋之好,朝廷这一关,怎么也要过的,否则不明不白,如何得到朝廷承认,到时名份都是个问題,"
这倒是个大实话,鲁房想了想道:"好吧,"他转头向白兰道:"白姐姐,你等会先和陶户部兵部一趟,我向太后要个口令,要她把你赏赐给我,"
两人的对话,白兰听了个清楚明白,她对陶子谦不了解,更沒想太多,点了点头道:"好的,"
吴明却有些不安,对恭立在旁的陆汇道:"你带队人跟过,卫护鲁夫人安全,"
说话的时候,吴明看了陶子谦一眼,他直呼白兰为鲁夫人,其实就是变相的在警告陶子谦,意思是鲁房这桩婚事,中西是持支持态度的,要他不要轻举妄动,少打歪主意,
陆汇与几个兵丁一起,带着白兰兵部报道,陶子谦也一下失了纠缠吴明的兴趣,告辞道:"那下官就不打扰公爷休息了,告辞,"
看着陶子谦在一众官员的簇拥下,前呼后拥的走得远了,吴明才对鲁房道:"鲁侍郎,你快找太后,先把你和白兰的事先定下來,如果遇到什么阻力,记得來找我,"
鲁房虽不擅计,但也不是白痴,知道吴明在帮他,感激涕零的道:"是,多谢国公了,"
吴明道:"谢我倒不必,如果鲁侍郎真要感谢我的话,等此间事了,和我同中西,在青庭多呆几天,也好让我中西儿郎有充裕时间,请教下热气球和舷炮之利,"
鲁房道:"这是自然,国公放心好了,"他也沒心情和吴明多说,又交代了几句后,直接告辞,领着几个工正直往城西而,看來多半是帝宫找太后了,
鲁房现在是朝廷红人,太后自不会因一个女子为难他,加上也警告过陶子谦,吴明也放下了心,对赶上來的杨易道:"小易,下通知兄弟们,收拾好行李,咱们明日就回青庭吧,"
天青河以南区域,经营得怎么样了,更日明在柱牙山下建造船只,训练水军,可有眉目了,简飞扬安抚磐川天尸峒与地蛊寨,不知进展如何,还有大正书院搬迁青庭后,周子鸿对自己颇有误会,还沒得空解释……,一想到还有这么多事沒能处理,吴明只恨不得胁生双翅,即刻回到中西,
杨易行了一礼道:"是,"
眼见他领了命,带责一大群属下整军了,吴明才和艾丝特上了马车,由副队骆小川领着一队亲卫护送着,一路朝总督府行,车厢内,艾丝特笑意吟吟的道:"阿明哥,恭喜你荣升公爵,现在在朝廷,你是名副其实的一人之下,万人之上了,"
到了吴明这个地步,对这些虚衔已看得很淡了,闻言淡淡的道:"这个国公不好当啊,太后虽封了我个国公,却只是个名份而已,沒得到任何实际好处,军事上,他更抬出杨雄來限制我,这一招可说明升实降,唉……"
见吴明大不高兴,艾丝特也有些不舒服,不由劝道:"其实也沒什么的,咱们的地盘在中西,就算太后仍让你领军,你也会推辞的,毕竟中西还有那么多事沒处理,"
听妻子如此说,吴明点了点头道:"确实如此,你这么说,我倒是好受多了,"
艾丝特想了想,突地"扑哧"一声笑出声來,最后竟是前仰后合,倒在吴明怀里直抽气,吴明莫名其妙,看着在怀里乐成一团的佳人,道:"怎么了,什么事把你乐成这样,"
艾丝特仰起一张娇颜,喘着气道:"阿明哥,你是镇西侯时,官员们都叫你吴侯,如今得封国公,是不是该叫吴公啊,吴公,蜈蚣,嘻嘻,"
这妮子,被她一番插科打诨,吴明心下也乐了,忍不住在她翘臀上拍了一记,板着脸道:"不准胡搅蛮缠,谁敢这样叫,看我不把他屁股打成八瓣,"
"偏要叫,蜈蚣,蜈蚣,"看着吴明一本正经的脸,艾丝特觉得有趣,在吴明怀里撒娇着,笑得更欢了,
两人一路嬉闹,不觉间就到了总督府,下了马车,柳慧率着一大群下人在门口侯着了,一见吴明下來了,一群人呼啦啦的跪了一地,同声道:"小的恭贺老爷凯旋归來,荣升国公,"
见他们整齐划一的样子,显然经过事先排练,吴明有些惊疑的看了柳慧一眼,暗自点头,从陶子谦下旨,再到总督府,满打满算不超过一个时辰,中途报信的就算再快,从城北码头到此也需半个时辰,那么留给柳慧的,也仅不到半个时辰的样子,能在这么短时间内,训练得似模似样,柳慧功不可沒,看來她已渐渐由丫鬟转型,成为一个合格的主母了,
"起來吧,大家别太多礼,"
吴明眼睛在众人中寻梭,却沒找到何艺,不由一怔道:"怎么不见二夫人,"
自己凯旋而归,这么大的事,何艺怎么也不可能缺席,柳慧福了一福道:"回大人的话,汉水城战乱刚止,难民太多,何姐姐一大早,就在陈姑等几个教众的陪同下,乘船汉水赈济难民了,"
小艺北岸赈济了,如果真是如此,明日如何走得了,想起何艺刚生产过,吴明更不放心,向骆小川道:"即刻备船,挑几个身手好的,随我一起汉水看看,"
艾丝特道:"阿明哥,我也和你同,"吴明现在已习惯她的形影不离,不再反对,向柳慧道:"小慧,你让众人收拾一下,最近要回庭牙了,"
柳慧裣衽道:"是,"
交代好一些琐事,吴明又心急火燎的朝北门码头赶,这次为求速度,众人都换了马,好在艾丝特骑术也是不弱,倒也方便得紧,到了北门码头,这里仍是舟來船往,骆小川找了个头目模样的人一说,一听是定国公要借船过河,这人吃一惊,马上调了一艘大船过來应急,等吴明跳上大江北岸时,已是下午未时了,
一到大江北岸,尽管心里早有准备,但吴明抬头所见,仍是呆住了,
和南岸相比,这里根本是另外一个世界,刚大战过,城墙残破不堪,上面依稀还能见到霹雳车砸过的痕迹,坑坑洼洼的,城墙上,尸体虽然已经清理,但暗红色的血迹浸染其上,仍是触目惊心,空气中,仍有一股浓烈的血腥气,这里來來往往也是人,但大多都是无家可归的百姓,他们有的倚靠在城墙根,双目无神的仰天望着,有的则伏地痛哭,还有的大概受了战火波及,有伤在身,正躺在墙根处,
吴明心下惨然,和艾丝特一起,领着几个亲卫朝里直走,眼看着四周一片狼藉,周围全是來來往往,忙碌不已的兵丁,骆小川拉住一个头领模样的人,行了一礼道:"这位将军,我们是中西总督府的人,问你个事,"
那头领一听骆小川如此说,不由肃然起敬,回了一礼道:"是定国公府的人啊,哈,我已听说了,镇西侯已升任定国公了,我是惊涛军右路水军百夫长张勇,你们可真厉害,连机关城水军都栽了大跟头,"
吴明心头急得要死,可对方佩服自己,总不可能给个冷脸,当下笑了笑,耐住性子道:"这位兄弟,你知道百灵圣母在那里么,"
百灵圣母大名,在中西很响,可在江南一带就不行了,张勇想了想才道:"你们问的,是国公府二夫人吧,哎,二夫人可真是慈悲心肠,正帮我们救济伤员呢,喏,进了城,沿着大道直走,到了汉水城的中央广场,二夫人就在那里,"
说话的时候,他眼神已转向吴明,然后在艾丝特身后扫了一圈,突的面色一变,半跪在地道:"小将不知国公当面,以致失了礼数,还望国公勿怪,"
吴明道:"起來吧,不用多礼,"张勇站了起來,殷勤笑道:"国公爷,要不小将带你吧,现在城里乱哄哄的,这些兵丁要是冲撞了您,那可就不好了,小将虽然官小职微,但也算惊涛军老人,自认认识些人,可以帮您挡些麻烦,"
吴明点了点头道:"好的,你带路吧,"
那张勇果然有些人脉,进城之后,就叫了个属下过來,嘀咕了几句,那水兵大为吃惊,有些敬畏的看了吴明几人一眼,不一会儿就按人头牵了十來匹马,几人上了马,一路朝城内行,太阳已经西斜,映得天上的云层也血红一片,仿佛天地都在流血,城内跟码头一样,到处是來來往往的兵丁,街头两处的店铺也是大门紧闭,百姓大多是些老弱病残,双眼无神望着街道,只听得南汉的兵丁在城内大声喧哗,吴明道:"张将军,现在战乱刚止,怎么不令城内店铺开张,这样也可让百姓互通有无,让汉水早日恢复生气,"
张勇看了看街头的难民,叹了口气道:"回国公爷的话,这命令早下了,可要做到恢复生气,却是千难万难,"
吴明诧道:"这是为何,"
张勇仍盯着难民出神,眼中有些不忍:"是这样的,城破当天,夏侯霸把全城所有精壮集中起來,以其子女为胁,要他们参与守城,城内精壮,大多在后來的巷战中战死了,沒了他们,光凭这些老弱病残,如何恢复生气,"
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