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巧了,本县还真有个名为池宜庆的。
池姓是当朝国姓，却也是前朝大姓。本朝民众的乐趣之一便是翻族谱,翻着翻着说不定就能发现自己能和太/祖爷扯上那么一丝半点的关系。然后便聚在一起吹嘘互捧,乐此不疲。
这位池宜庆便是其中的佼佼者。此人最大的爱好便是在生意红火的茶楼酒家里大肆谈论自己的出身。
若不是如此，云霓恐怕也不会注意上这么一位“池老爷”。因着他的名字,她还刻意打听过这位老爷的过往。
更巧的是,这位老爷还真是一个官商勾结，欺男霸女的主儿。不过因为他银子砸得够，多数人家得了钱财便闭了嘴罢了罢了。
“呃……是呀。”池哲一愣，云霓这么强烈的反应可不再他的预料之内。
“少爷，”云霓眼眶一红，泪水就这么滑了下来，“您,您受苦了啊。”她泣不成声。
“……啊？”池哲是真的呆住了。过了好一会儿才从云霓时断时续的话语中总结出意思。
那个男人杀错人了？！池毅清是另一家的？他的父亲名净，和那家人扯不上半毛钱关系？自家父母是天下第一的好人善人，转世佛陀也不过如此了？
……池哲突然觉得胸口疼了起来，很疼很疼。
这不是膝盖上挨了一箭，是胸口真的中了一脚啊！
在他思绪混乱的时候，云霓借机告退了。若是小少爷再问什么为什么会找错人之类的问题，她可答不上来了。素来沉稳的云霓姑娘难得的不顾形象急走了起来。等离少爷院子远了，那口提着的气才松了下来。
一阵冷风吹过，云霓禁不住打了个寒颤。放缓步子，把灯笼提的高些，细细一打量，她才发现自己竟不知不觉走岔了路，进了后院临街的小花园里。
紧了紧衣服，云霓借着灯笼暗淡的光慢慢向回走。白日生机盎然的小花园在夜晚变得沉寂，失去了青翠的外衣，挺拔的绿竹在风中肆意的摇曳舞动，映在墙壁上的倒影邪恶而狰狞。
云霓握紧了手上的灯杆，低着头，努力克制住自己的胡思乱想。不要回头，不要去想，想些其他的事情……老爷恐怕要三天左右才能回来，夫人也是如此……少爷的伤恢复的很好……明日要去库房取药材了……池宜庆的说法要早日禀告夫人，圆起来……
圆起来？！云霓倏然睁大了眼睛，手一松，灯笼落在了地上。她刚刚做了什么？！她居然哄骗少爷！就算这件事牵扯到太多阴私，也不是她能下决定的！怎么会神使鬼差的想到欺瞒小少爷呢？她从一个烧火丫头一路走到现在老爷身边的大丫鬟的位置，靠的就是谨言慎行四个字。今个儿是怎么了，居然会因着少爷年幼，仗着和少爷从小相处的那点情分，竟是模糊了尊卑，如此妄为！
还有那个池宜庆，名字如此特殊的人，为何她居然不曾禀告过老爷呢？
又想起承恩公家的小公子白日的莫名刺杀，夫人在少爷伤情稳定后的突然失踪，老爷的至今未归……云霓只觉一阵刺骨的寒意从脚底生起。
这几日发生的事儿，真是桩桩件件都透着古怪。她似乎……
“是谁在那里！”夜晚守卫的家丁见着火光，匆匆跑来，大声询问。少爷遇刺的事儿让他们犹如惊弓之鸟。
被打断思想的云霓勉强对着来人笑了笑：“是我。云霓，刚才不小心跌了一跤，灯笼着了。”她拿帕子包着掌心，像是在遮挡破皮的伤口。
“哦。是云霓姑娘啊。”来人见了云霓，心放了下来，“姑娘下回可给小心些啊。”边说边讨好的把手中的灯笼让给了云霓，“姑娘还是早些回屋吧。”
云霓胡乱应和着往回走。心里只存着个念头：等夫人老爷回来了，一定要禀告此事。
她却不知晓心中无所不能的老爷夫人此刻也陷入了如她般的困境。
“父亲。”乔柔跪坐在一旁，垂眉敛目，神态柔顺，声音谦恭。
她身后，一个俊秀绝伦的男人望着妻子看似柔弱实则倔强的背影，无声的叹了口气，他赶来的时候，他的妻子已跪了一夜了。
“柔柔。”男人轻声呼唤着妻子，动作柔和而坚定的扶起她，揽住她越发清瘦的腰肢，将她抱到一旁的椅子上。
“毅清？”乔柔吃了一惊，“你怎么……会在这儿？”随即蹙起了眉，眉眼间不复平日的温柔，满是焦躁，“你怎么没有去看哲儿，他受伤了。快回去，哲儿需要人照顾！”
“大概是因为我不想刚刚把为儿子提起来的心放下去，下一刻就收到即将失去妻子的消息。”男人的神情中带着些许无奈，“你是哲儿的母亲，这种时候他更需要你。至于别的……”池毅清轻轻把手中揉着的膝盖放平，用帕子擦去妻子额上的汗珠，“我是你的丈夫。”
原本空旷的庭院中，多了一乘软轿，四个轿夫安静的站在四侧，乔柔认得他们，这些人都是丈夫出门时带着侍从。
池毅清动作轻柔的抱起妻子，将她放在轿子里，在她耳边细语安抚：“回府等我，哲儿还躺在床上呢。”他放下轿帘，四个轿夫稳稳的抬起轿子，脚步稳健而平缓。
“毅清？毅清？毅清！……”乔柔声带慌乱的呼着。
池毅清站在屋内，望着轿子离开了院子，才不急不缓的转身。
“岳丈。”他恭敬的对着面前的老人醒了一礼，并不等老人反应，便掀起袍角，跪在了妻子跪了一夜的地方。
“……哎，毅清，你这是何苦呢？”老人长叹一声，无奈的望着这个和女儿一样倔强的女婿。若不是他通知了女婿，恐怕他那个女儿真的会因着一个答案而跪上三天三夜吧。
“为人父为人夫，若是连妻儿都保不住，有何面目立于天地之间。”说出这番话的时候，池毅清的表情依旧是那样平和自然，仿佛他不过是直抒胸臆，并未发觉话中对面前老人的讽刺。
知道自己是劝不动他了，老人，乔老爷子苦笑一声，摇着头，缓缓踱回了自己的书房。
老了啊，他真的老了。他想起了儿时父亲的教诲：为人父者，慈惠以教。为人子者，孝悌以肃。为人兄者，宽裕以悔。为人弟者，比顺以敬。为人夫者,敦懞以固……
那时候兄长还未成婚，却因着长子的缘故早早的担起了事儿，于是便总爱穿一些深色的衣物装作老成的样子。他那时还小，总是听着听着便走了神，望着柱子上的雕花，园子里的鲜花，傻傻的咽口水。他幼时视甜如命，可糖吃多了便牙疼的整宿睡不着，父亲因此总是限制着他吃糖的次数。一个月不过能吃上两三回甜味的糕点，唯有当那个人照着古方做些以花入食的糕点时，父亲能略放松些。那个人知道了，便总是做这样的点心，害得他儿时见着了花，总是忍不住想要去尝上一口。
那个人啊……乔老爷子的神情悲喜莫名。为人父，为人子，为人弟，为人夫，他怕是只有作为父亲才勉强合格吧。真是白白辜负了父亲的一番心血啊。
“毅清！”女人略带沙哑的嗓音突兀的响起。
“柔柔！”池毅清转身便见到了一个鬓发散落，衣着凌乱的妻子。她的裙摆上沾着泥，手上包着一块帕子，样子狼狈又可笑。池毅清却只觉得怒从心起，这样子明显是从轿子里摔出来的。
他脸色一沉，随即又是满脸无奈，起身大步向前，把她从轿子中抱出来。
“你……”他望着怀里妻子无措的样子，只得摇摇头，什么也没说。
倒是进了屋子的乔老爷子听到了声响踱了出来，见到女儿女婿的那副样子，长叹一声，“罢了，你们进来吧。”转身蹒跚着走回了书房。
“当朝太后与乔家却有过节。”半晌，乔老爷子才幽幽的开口，“柔儿的姑母曾与太后的兄长有过婚约。后来因着些许缘故，并未成婚。”乔老爷子说的轻描淡写，“但此事当是后辈擅自妄为，你们不必担忧，过些日子，京里怕是会有安抚之处的。”
乔柔依旧垂着头，做出一副谦顺的样子。池毅清却是皱着眉，一阵见血的指出乔老爷子刻意忽略的事实：“就是不知太后家中还有几个这样的小辈了。”
乔老爷子苦笑一声：“承恩公非太后亲弟。京都严氏乃是前朝大姓，太后那一支是嫡系，不过是在开国之初出了些意外，只留下了一个女儿。太/祖也是为了安抚严家，才将太后指给了先帝，又从严家旁系中挑了个年幼懂事的封了爵位。”
这家人压根和太后不亲近，太后六亲没断的差不多都死了。
“那这位？”池毅清自然听懂了岳丈的意思，不由挑起眉。
“京城传言说这位承恩公家的幼子和太后早逝的幼弟生的极像，十岁进宫时，太后初见便欢喜不已，亲自抚养大的。”