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掌灯时分，京城什刹海边的恭王府乐道堂上出现了一幕难得的天伦图卷。
詹事顺善捏着一封信在堂外通过窗户看了几眼，试了几次想进去传信，却终究没有下定决心，干脆坐在屋檐下的台阶处等待。
主子爷恭王爷显赫倒是显赫之极，只是子女命运多舛，令老迈的王爷伤心欲绝。澄贝勒死得早，却还带坏了同治爷，使得恭王爷和圣母皇太后的关系从那时节起就开始恶化。今儿，过继出去的二儿子钟郡王载滢回府了，从钟郡王府又过继回恭亲王府的孙子溥伟也乖巧地陪在身边。一家三代人热乎乎的吃了晚饭，父子俩难得的喝茶叙话，说到溥伟的学业和将要定下的亲事。
这样的时节实在不多，难得享受天伦之乐的恭亲王肯定不愿意别人去打扰。
“阿玛，荣禄昨儿找过我，哭诉了一番。他说，他终究是瓜尔佳氏，与老福晋（奕訢的嫡福晋）乃是一家人，怎么会作出对不起恭王爷的事儿来呢？平日里阿玛对他，是不是过于冷落了一些？”
奕訢听了儿子的说话，闭上眼睛微微摇头，似乎在享受乖巧的溥伟给他捏腿。
如果，只是说如果。如果载澄不那么混账，不那么早死，或者载滢不那么早过继到钟郡王府，当年同治驾崩，恭王府和醇王府之间，谁出儿子接替帝位还可以两说。如今的荣禄把载湉得罪死了，却想要从恭王这边入手说和？不可能，名下已经没有子息的恭王早就把不实际的幻想抛开，竭力辅佐光绪，以求得富国强国的夙愿达成。其他的么，愈发自觉老迈的恭亲王奕訢也想不着喽！
荣禄跟嫡福晋是本家族人又如何？只有载滢这个傻瓜蛋才会相信他的哭诉。哭？他哭的同时不动声色的拣选了三百死士，又以太后懿旨从南苑密调三百神机营进城，想干啥？哼哼，名义上是让第一军军政总监袁世凯负责整训，以为禁卫军的基础，实际上却是打着别的算盘，又要在载滢面前哭诉一番以麻痹恭王。
京城里黑云四起，杀机四伏呐！
人家说，人老便会成精，恭王爷又怎么会看不破这等把戏？！
“老二呐，这种事儿你不好插手，乖乖的待在郡王府里享受祖荫才是安身立命之道，朝廷上的事儿你不懂，也无须懂。你阿玛老了，自觉天元将尽，只想在临去之前给乖孙儿溥伟挣下后日的前程和平安，别的，不敢想喽。”
载澄闻言，心知阿玛心意已定，虽然心中难受却也不敢再劝说。 荣禄参见钟郡王，说的不仅仅是亲戚缘分的事儿，还有帝后大争的种种结果。皇帝惹怒了太后，逼着老佛爷撕破脸面，很有可能会拿下皇帝，那么，谁来继任大清国的皇帝啊？！与咸丰爷最近的血脉中，除了载湉，顺位者为端郡王载漪（其福晋是慈禧的侄女），再次就是钟郡王载滢了。同治、光绪乃是兄终弟及，一旦老佛爷拿下光绪，不太可能再从载字辈儿中挑选继承者，那么就要看溥字辈了。端郡王府的溥俊、恭亲王府的溥伟都有可能。
如果恭王爷在最后的时刻帮老佛爷一把，拿下载湉，其功莫大焉，老佛爷必会重酬，继位者就极有可能是溥伟了！
自己的儿子有可能当上大清国的皇帝！若非如此，载滢又怎么会动心，巴巴的来看阿玛和儿子呢？但是，阿玛的话无疑是一盆冰水，浇得载滢是手脚冰凉啊。想当初光绪刚刚即位时，阿玛对此还颇为嫉妒的，此时怎么就变了呢？
两爷子话不投机，气氛顿时冷淡了不少，若非溥伟还在乖巧的替老王爷捏腿，恐怕......是时候了，此时进去不是打扰，而是给两爷子台阶下。
顺善起身，在窗外道：“王爷，榆关有信。”
恭亲王看了一眼钟郡王，钟郡王低头垂眉。
“拿进来，是谁的？”
“梅香的。”
“为何不是玉秀或者如意？”奕訢随口问了一句，接过信件撕开封口，从里面取出信纸却不看，放在一边，又拿起老huā眼镜。顺善掌灯上前，奕訢细看信封的北面，那里有用女子的钗子刻写的痕迹。读过之后，奕訢烧掉信封，说：“重新封好，给梅香家里送去。”
“辄。”
“等等，明儿派一个婆子去榆关，再派一个婆子去南河沿，人选你挑，要镇得住玉秀、如意的。”
“王爷，就让甄家婆子去榆关吧？玉秀等人都是她调教的，怕她。”
“可以，那......以梅香姨娘的名义去，最好今晚就安排出发，尽早赶到为好。那小子，让人不省心啊。顺便准备轿子去西苑。”
顺善退下，载滢也听出老子有事，赶紧告辞。
“记住，待王府里，谁也不见！”
“辄！”
看着还算恭顺的儿子，奕訢长叹着起身，抚着溥伟的头，面露慈爱之色道：“老佛爷那里的亏，本王吃过不少，是决计不敢再相信了。当今皇上年轻有为，皇权在握，诸事都在预料和把握之中。咱们也就省了那些心眼子，好好做一回臣子，别给溥伟招来无妄之灾。”
“儿子记下了。”
恭王府大门洞开，在两排灯笼的引导下，两乘团龙轿子一前一后离府，行到路口处分开.......
贤良寺，西跨院的后堂书房里，李鸿章召集了陈鼐、于式枚、罗丰禄和从天津送解银子到京师户部衙门的盛宣怀，会商杨格刚刚发来的电报。
榆关这份电报的措辞很直白，也有很多字眼儿引人深思。
第三极，杨格建议老中堂以第三方斡旋帝后之争的方式联合中间势力，形成第三极力量向帝后双方施压，暂时平息争斗。结果当然是三方利益作出妥协，立正裁掉多余的军机处，以大学士内阁和督办军务处为全国政、军中枢。如此，后党安排在军机处的那些“停值”军机就失去了作用；皇帝新挑选到军机处行走的刚毅、钱应溥等人也无法参与中枢事务；李鸿章以斡旋帝后之功谋取武英殿大学士之位，为内阁首辅大臣，则形成三足鼎立之势。至少在目前而言，有杨格在皇帝和李中堂之间联系，使内阁中帝、淮联合力量能够压制后党的守旧势力，形成相对积极、有效的国家决策机制。
北洋诸人，当然愿意看到此种结果，如果真能实现，则北洋在国家政治中的地位又上一台阶了。不过，谋大事不能尽想好的一面，还得想坏的那一面，更得掂量掂量自己的能耐，能否承受坏的结果、保住和享受好的利益？
就个人情感来说，李鸿章深恨翁同和。就是这位帝师、户部尚书、军机大臣，huā费五百万两银子给皇帝办大婚，却舍不得划拨四十万两银子给北洋水师增添快炮；清日矛盾一起，又是翁同和积极主战，却屡屡在中枢胡乱建言瞎指挥，还尽搞出一些钱粮调拨的掣肘事儿，甚至引湘军压淮军......分明啊，翁同和就是想借〖日〗本人的刀杀了李鸿章呐！
杨格此议，结果会是李鸿章从后党转为与皇帝合作，将在内阁制中与翁同和共事。
恩相愿意吗？这......是幕僚们三缄其口的原因之一。
幕僚的心思，李鸿章自然能够理会，等了会儿，先开口说道：“听说，世铎明儿廷议要奏甘军和武毅军换防的事儿？”
闻弦歌而知雅意，太后既然想挑起淮军跟甘军的矛盾，把刚刚开始整编的武毅军调到不毛之地的甘肃去〖镇〗压叛民？替回甘军来对抗皇帝，却让老中堂继续赋闲下去，背那黑锅子？那......咱们还等啥呢？！
盛宣怀说：“恩相，明日廷议索性就去听一听，看一看，哪些人能够拉拢的，下来我们几个再分头去找。我们的招牌事先不可亮明，还得等鹬蚌争得激烈了才能下手。不过，得提防着皇帝或者老佛爷互相下死手，辛酉年前车不可不防。那一年的荣禄是亲军营翼长，现在更是九门提督，还有袁慰亭帮忙整军练兵，方便呐。”
“此事还需知会刘制军。杨格崛起，淮军声威大振，老湘军竹篮打水一场空，刘制军好不容易认清局面欲与中堂联手，这事儿不能少了他们。”陈鼐见李鸿章微微点头，索性继续说道：“别的不说，其他人咱们可以不管，拉了老湘军一体，就是杨格所言的第三极。”
“嗯......”李鸿章再次点头表示赞许，却又沉吟片刻，说：“此事可以知会刘制军，却不能从贤良寺去，而得从杨致之的榆关，经李光久而去。”
对啊，淮、湘联手，最后会生出一个问题来，谁去出面当首辅啊？如果这事儿不是李鸿章出面办理，而是杨格通过李光久知会刘坤一，许诺老湘军在两湖、两江的地位稳固，未必不能争取刘坤一的配合。
戏还没有开锣，两家大佬就碰了面，一个不好就是僵局。
“恩相，恩相，不好啦。”李逵春匆匆而来，在门外禀报：“武毅先锋军的人带着电报机闯了内城门禁，给东城巡防营抓了。据说，咱们领头的是个连长，叫凌厉。”
“再探。”
“辄！”李逵春应了一声却没动。
李鸿章将手中捏着电报纸恨恨丢在地上，沉声道：“荣禄，你是当真要挑破那层窗户纸儿啊！杏荪，明儿一早你就过去步军统领衙门要人。告诉荣禄，逼人太甚的事儿少做一些，看好自己的那六百人吧！多管闲事，没有好结果，就这么说！”
“恩相，恩相息怒。”李逵春打千道：“消息是巡防营的人传来的，那人叫汪方贵，以前就在千总英善手下，前些天才调去整训。”
“赏银十两。”
“汪方贵说不要银子，只想去榆关第一师当差。”
陈鼐低声道：“恩相，此人大有用处。”
李鸿章也是此般想法，向陈鼐递了眼色，陈鼐跟着李逵春匆匆出门去找汪方贵。