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一大清早，鸟雀还在鸣叫，江城程家便开了大门，喜迎四方宾客。而程家的主人们，也早早起了，为迎客做准备。程心珊今日里穿一件苏绣月华锦衫配一条曳地飞鸟描花长裙，斜插一支云鬓花颜金步摇，摇曳生姿地来到老太太的上房，如一朵迎风招展的花儿，让老太太看了直欢喜，拉了她的手，道：“好看，好看，跟我年轻的时候差不多。”
柳氏也点头，笑道：“可是有了老太太的三分风范。小时还担心她个子不高，今年却如柳枝抽条般疯长，快赶上我了。”
老太太上下打量了程心珊，笑道，“这便是地里的庄稼，到该长的时候了。小姑娘家别嫌胖不敢吃，这时节最重要，鹿茸、天麻、乌鸡、燕窝，滋补的东西多入口，以后保管身子骨结实。”
程心玔瞧了程心珊，笑道：“七妹妹的好日子可到了，以后怕是要一日三顿喝鸡汤。”
周氏白了程心玔一眼，骂道：“这不知好歹的东西，老太太看重你，才花心思滋补你，今日里客人多，你打扮地这样素净，风头都被别人抢去了，还不快回去将衣服换了？”
程心玔委屈地吸了吸鼻子，却坐在老太太身边并不起身。老太太安抚地拍拍她的手臂，不客气地对周氏道：“你有事自去忙，莫在我这老太太这里碍眼了。”
周氏脸上挂不住，心中又都是气愤，说了一句“既然娘嫌弃我，我留在这里也没脸。”就甩袖子走人。
程心玔看周氏走了，心里着急，跟老太太和柳氏说了一句“时候不早，我跟娘再去点点器具”就跟在周氏身后走了，从屋里还能看到她上前拉住周氏的手却被甩开的情景。
老太太看了直摇头，这三媳妇越活越年轻了，她歉意对柳氏说道，“别放在心上，她就是这么个混不吝的性子。”
柳氏对周氏闹哪一出心知肚明，无非是看程流璟一日日对家族里的事上了手，程长沣族长之位越来越没希望，坐不住了而已。可是，你便是在老太太这里发再大的火气，也是于事无补，这家族里的大事，老太太一贯不插手，全是程长清说了算，这般子闹腾一点儿用处也没有。
柳氏将视线从门口收回，对老太太道：“这有什么要紧，不过是三弟妹今日里太忙碌心里烦躁，才冲了侄女发火。这些子小事老太太莫放在心上，只安心将养着身子。”
老太太哪里不知道柳氏清楚周氏的意图，这样子说不过安自己的心罢了，她叹了口气，说道：“不聋不哑不做家翁，我老了，也管不了许多，你们只看了我的面子，多关照几个孩子。”
柳氏立刻应承道：“这是自然，老爷对几个侄子读书进学的事，比之流璟他们分毫不差，我也喜欢几个侄女懂事，定不会放着不管的。”
老太太点头，柳氏很少空口白话，既然这样说，以后也是能照拂程心玔等一二的，程长清更是不用担忧的，她便是走了，也能放心了。
程心珊听了，感觉心里堵堵的，老太太平日里总是有意无意说这些身后话，让她很是担忧。她低着头眼眶发红，柳氏见了，怕惹了老太太心里不痛快，拉了程心珊告辞。
程心珊拉住柳氏的手，可怜巴巴地说道：“娘，为什么人一辈子这么短呢？人为什么要老呢？”
柳氏想像从前一样摸摸她的脑袋，可是手要抬高才能够着，不禁笑道：“看着像个大人，可是光长个子不长心，你长大了，娘和祖母自然就老了。人生一世草生一秋，比起草木，人总是能活得长久一点的。”
程心珊反问道：“为什么不能活个百来岁，那样等你们老了，我也老了，就不用难过了。”
柳氏摇头道：“真是孩子话。你便是老了，难道就不难过？莫拉着脸了，今日里客人多，该是要帮着应酬的。”
话未完，碧春便来禀报说，城南周家到了。周家是老太太和周氏的娘家，也是程心玔未来的婆家，可以说周家和程家是时代的姻亲，一贯亲密，自是要慎重招待。
也顾不得回房歇息，柳氏带了程心珊去二门迎接周家人。周家人丁兴旺，儿媳妇和孙媳妇都过来的，打头的却是老太太的弟媳妇，周家老太太。
柳氏连忙上去扶住周家老太太，笑道：“今日里听到喜鹊叫，原来是贵客迎门，您亲自过来，我们老太太定是高兴不已，听说您爱听戏，今日请了马家班，您爱听什么，叫她们一一唱来。从这里到老太太屋里还有点子路，您不如坐了轿子过去。”她说着，让碧春招呼门房将预备的轿子抬出来。
周老太太长得有些虚胖，年纪也不小，从大门口到二门内不过几十米便气喘吁吁，不过柳氏这样客气，她心里高兴，觉得这点子劳累也值了，笑道：“外甥媳妇是个爽利的，我也不推辞。这个便是七姑娘吧，真是好样貌，看着便是有福气的。”
柳氏笑道：“舅母这样子的老封君才叫福气。”
很快轿子抬了过来，柳氏扶着周老太太上了轿，对柳氏摆摆手，“人老了走不得路，可是离不开轿子了，你去忙吧，我带了她们去姑奶奶那里坐坐。”
柳氏笑着送了她们去老太太那里，然后便急忙忙去迎接程心珠和她婆婆。
程心珠是庶女，嫁的门第不显赫，不过是个主簿之子，但是相公争气，已中了举，若是再进一步，以后前程也是不差的。柳氏亲自到二门迎接，在程心珠婆婆面前给足了她面子。程心珠感激地说道：“伯母这样忙碌，居然抽了空来迎接我和娘，真是让我不知说什么是好。”
柳氏笑道：“若光是你，我自是好生在家里坐着的，可是你第一次带了长辈回娘家，伯母自是要接着的。”
程心珠对了她婆婆说道：“娘，这便是我常跟您提起的大伯母，对我可是要再造之恩。”
程心珠婆婆身份不高，却也不卑不亢，对了柳氏笑道：“夫人慈善，我是常听了媳妇说的。您今日里忙碌，不必多招呼了我们，珠儿也不是外人。”
这时候各家的夫人陆续上了门，柳氏也是对程心珠有两份感情才先迎了她们，既程心珠婆婆这样说了，柳氏也顺势让程心珊招待程心珠婆媳二人。
程心珊很多年没见到程心珠，瞧她气色红润，跟婆婆两个关系亲近，知道她过得好，心里替她高兴，笑着说道：“老太太那里怕是人多，二姐姐不如带了婶母先去三姐姐的屋里歇息着？”
程心珠道：“多谢妹妹，我省得。”
路上，程心珠婆婆说道：“程家好大的门第，却比许多人家要晴朗许多，看程大夫人的做派，真个利落。”
程心珠笑道：“我大伯母最是宽厚的人，我那点子管家的水平，也是她点拨一个月的成果，看七妹妹，也学了伯母几分。”
程心珠婆婆说道：“我们虽是小门小户，却不是忘恩负义的人家。她们既待你不薄，以后有机会，也报答一二。”
程心珠生母早逝，嫡母刻薄，原先日子苦哈哈，多亏老太太慧眼给她瞧中了好人家，婆婆心善，丈夫正直，日子过得好，看着比在原先在家长进了许多。只听她说道：“娘说的对，凡事大伯母用得上我，定是要赴汤蹈火的。”
程心珊随了柳氏，迎接一*客人，得了无数个好评，从衣服首饰到长相个性，被夸了个遍。矜持些的夫人，只夸道：“真是个伶俐的。”
嘴巧的，便会说：“夫人有这样乖巧的女儿，真真羡煞人，若是我有这样的女儿，做梦都会笑醒。”
还有那等别具一格的，瞧了程心珊的脸，惊呼，“眉心点痣，天生的美人胚子。程姑娘可只是会长呢。”
程心珊很想摸摸自己的眉毛，可没人说过她眉心有痣的。柳氏更是哭笑不得，可真是个痣，被眉毛挡得严严实实，这位夫人眼神真利啊。
柳氏怕程心珊骨头轻，被夸了两句就要上天，对别人的夸奖，总回道：“是个淘气的”，“平日里最是闹腾”，到最后直接对人说，“这丫头不禁夸，可别再夸她了。”
程心珊十分生气，娘，咱能不能别这么扫兴？
人到的多了，各家未及笄的姑娘扎堆，程心珊也没工夫跟在柳氏屁股后面，她需要招待小姑娘们。她到碧波亭的时候，程心玔、程心珍等跟了身份差不多的姑娘们聊天。
程心珊一进去，立刻便有一个穿了绯色衣裳的闺秀上前与她说话，“听说妹妹去了北方，快跟我们说说那北地的风光如何？”
程心玔与她介绍，这是周家的女儿周知慧。
程心珊笑道：“原来是周姐姐。我到的不过齐州，见着的跟我们江城也差不多，四季分明，树木花草都相差不大，只是那里人多爱吃面食，又长得人高马大，便是姑娘家也是顶多的个子，门槛、屋檐之类，都是又高又阔。”
程心珊仔细说了些吃穿住行不同的地方，周知慧连连赞叹，更是吸引了别的姑娘们来听，你一句我一句，问了许多问题，将程心珊包围了。
人围成了圆，日头又烈，处在正中间的程心珊可是热的很，便是外围的姑娘们也受不了。各家姑娘都是尊贵的，便是程心珊父亲官位高些，也不个个巴着她，有人听了点北地的事，觉得无甚稀奇的，就慢慢散了。程心珊让丫鬟们端出水果拼盘、西瓜冰糕、薄荷粥、绿豆沙、双皮奶等解暑又美味的食品，再弄些适合闺阁的飞行棋、五子棋、围棋的游戏，又放了琴和琵琶，以防闺秀有雅兴。摇着小扇，吃些瓜果小食，或是下棋、抚曲，更有仕女图的感觉，程心珊身处其中，顿觉自己高雅了许多。